Primera semana de Playoffs. Grandes partidos, primeras rivalidades. Sin muchas sorpresas, esta primera ronda sirve, sobre todo, para conocer los galardones de la temporada, aquellos jugadores que serán premiados por su juego.
Hasta el momento, se conocen tres de los importantes premios: Sexto hombre del año, jugador con mayor progresión y defensor del año. Los premiados son los siguientes:
- Sexto hombre: JR Smith. New York Knicks. El polémico escolta de New Jersey ha encontrado en los Knicks el ambiente perfecto para crecer como jugador y como persona. La experiencia que le han proporcionado sus compañeros ha hecho que Smith encuentre, por fin, la madurez necesaria en su juego para ser un jugador peligrosísimo y muy completo. Siempre ha destacado por su facilidad anotadora, y en este rol, los Knicks han encontrado a su segundo máximo anotador y su referencia ofensiva en los momentos que Carmelo Anthony no se encontraba en situación de lanzar, o en pista. Con canastas decisivas, el buen mes de Marzo de JR Smith y el récord de su equipo ha hecho que le ganase la balanza al otro gran favorito, Jamal Crawford, sexto hombre de Los Angeles Clippers.
- Mayor Progresión: Paul George: Indiana Pacers. Se antojaba un año complicado para Indiana Pacers, al conocer la lesión de su mejor jugador Danny Granger. Muchos analistas comentaban que era el momento de que el otro alero titular del equipo, Paul George, diera un golpe sobre la mesa y fuese capaz de ocupar parte del hueco que dejaba Granger. Lo que nadie se esperaba es que lo hiciese de esa forma tan espectacular.
El jugador ha pasado de unos buenos 12 puntos, 5.6 rebotes, 2.4 asistencias y 1.6 robos en la anterior temporada, a los números actuales de 17.4 puntos, 7.6 rebotes, 4.1 asistencias y 1,8 robos, permitiendo además que su equipo, los Pacers, se clasificaran en tercera posición, sólo por delante de unos Miami Heat intratables y unos Knicks que, gracias a sus rachas de victorias en tramos de la temporada, se hicieron con el segundo puesto.
El buen rendimiento de George le permitió ser elegido como suplente para el All Star Game, y a su vez, en ese fin de semana, fue convocado a participar en el concurso de triples, donde no hizo su mejor papel, para su desgracia.
George tuvo como principales rivales en la lucha a Greivis Vásquez (Hornets), James Harden (Rockets) y Nikola Vucevic (Magic).
- Mejor defensor: Marc Gasol. Memphis Grizzlies. Primer español en conseguirlo. Primer europeo. Tercer jugador no nacido en EEUU, segundo jugador de raza blanca. Marc Gasol ha hecho historia al lograr el trofeo de mejor jugador defensivo del año. Sus números, aun siendo buenos, no lo son todo. Con casi 8 rebotes, 1.5 tapones y 1 robo por encuentro, la verdadera influencia en el juego de Marc se demuestra en las estadísticas de su equipo, el mejor equipo defensivo, Memphis, con menos de 89 puntos encajados por partido.
El alero de los Miami Heat LeBron James (149 puntos) fue segundo y el ala-pívot español, de origen congoleño, de los Oklahoma City Thunder, Serge Ibaka (122), concluyó tercero. El propio James se mostró inconforme con el desenlace del premio, considerándose mejor defensor. Otro año será, Lebron.
Centrándonos en las eliminatorias, pocas sorpresas. Los favoritos ganan todas sus eliminatorias de manera cómoda:
Spurs 3 – 0 Lakers
Knicks 3 – 0 Celtics
Heat 3 – 0 Bucks
OKC 2 – 0 Rockets
En esta última serie ha llegado la noticia de la semana. El base All-Star Russell Westbrook sufría en el segundo partido un desgarro en el menisco y, tras pasar por el quirófano, tendrá que estar de 4 a 6 semanas de baja, suponiendo una baja sensible para unos Thunder que partían como favoritos para alcanzar la Final NBA.
Las otras eliminatorias, más abiertas, van de la siguiente manera:
Nuggets 1 – 2 Warriors
Pacers 2 – 0 Hawks
Nets 1 – 2 Bulls
Clippers 2 – 1 Grizzlies
Si (
No(
