Llega la hora de la verdad: Los Playoffs

En la última jornada se desvelaron todas las incógnitas. Los Ángeles Lakers, finalmente, son equipo de Playoffs. En la madrugada del miércoles al jueves vivimos una noche trepidante con todos los equipos jugando prácticamente al mismo tiempo, con 12 partidos simultáneos y 3 jugados más tarde.

Los ojos de todos los aficionados, periodistas y expertos tenían dos partidos señalados en el calendario de esa noche. A las 2 AM hora española, se disputaba un Memphis-Utah, y a las 4.30 AM, los Lakers recibían a Houston Rockets. Antes del partido, Rockets mantenía la séptima posición con un partido de ventaja sobre Lakers, que a su vez tenía otro partido de diferencia con Utah.

El primer partido defraudó en cuanto a baloncesto. Con unos Jazz inoperantes en ataque, gracias en parte a la férrea defensa de los Grizzlies, Memphis aprovechó para obtener la victoria y pelear por el cuarto puesto de conferencia, que finalmente se llevó Clippers.

Con el octavo puesto y el pase a la fase final asegurado, Lakers jugó a continuación, con la ilusión de ser séptimos. El rival, Houston, podía quedar desde sexto hasta octavo, dependiendo de lo que ocurriera en su partido y en el de Golden State Warriors. Y pudimos ver un partido vibrante, igualado, con tensión en los momentos finales (espectacular triple de Chandler Parsons para forzar la prórroga) y una victoria final del conjunto californiano, que será séptimo y se medirá a unos mermados Spurs, que han incorporado a Tracy McGrady, excelso jugador hace años, ahora en el ocaso de su carrera. Claro, que Lakers no puede contar con Kobe Bryant, lesionado del tendón de Aquiles, por lo que San Antonio es claro favorito para esta serie.

Los Warriors, tras su victoria en Portland y la derrota de los Rockets, serán sextos. Equipo revelación de la temporada junto a Denver, se debe en gran parte a la recuperación física y anímica de un jugador de la calidad de Stephen Curry, que con los 4 triples del último partido superaba el récord de triples en una temporada, con 272 triples anotados. Uno de los grandes olvidados en el All Star, donde sí fue su compañero David Lee.

Los enfrentamientos definitivos en la Conferencia Oeste son los siguientes:

Oklahoma City Thunder – Houston Rockets.

San Antonio Spurs – Los Angeles Lakers

Denver Nuggets – Golden State Warriors

Los Angeles Clippers – Memphis Grizzlies 

En la conferencia Este, con las posiciones de playoff ya definidas, la mayoría de equipos decidieron dar descanso a sus estrellas más fatigadas, y dar minutos a aquellos jugadores que tienen que ser importantes en la rotación de cara a los Playoffs. Es el caso de Dwayne Wade, que volvió a las canchas para ayudar a Miami a lograr su victoria 66 del año, octava consecutiva.

Los cruces en la conferencia Este serán los siguientes:

Miami Heat – Milwaukee Bucks

New York Knicks – Boston Celtics

Indiana Pacers – Atlanta Hawks

Brooklyn Nets – Chicago Bulls

Los Heat, que han sido el mejor equipo del año y son los favoritos a repetir anillo, cuentan en sus filas con los futuros MVP y Entrenador del año, con Lebron James y Erik Spoelstra. También en el Este está el favorito al premio de sexto hombre del año, JR Smith, de unos veteranos Knicks que son la amenaza más seria para destronar a los Heat. Los Playoffs son el momento donde los más veteranos, como Kidd, Amare, Chandler, Martin, Felton… pueden sacar toda su experiencia y lograr ayudar a Carmelo Anthony a alcanzar ese anillo que le incluiría en la élite de la historia.

El premio de Rookie del Año, otorgado al mejor jugador de primer año de la NBA, no está definido, pero el favorito en las quinielas es Damian Lillard, el base de Portland, que ha demostrado una perfecta adaptación a la liga y prácticamente es el jugador franquicia de los Trail Blazers, junto a un LaMarcus Aldridge que no se ha encontrado cómodo este año.

Premios.

Jugadores de la semana:

Este: Carmelo Anthony. New York Knicks. Repite Carmelo como player of the week, gracias a sus 32 puntos y casi 12 rebotes por partido esta semana.

Oeste: Kobe Bryant. Los Angeles Lakers. Antes de lesionarse, Kobe logró promediar 37 puntos por partido, ayudando a su equipo a lograr tres de las cuatro victorias que obtuvieron en esta semana. Una lástima su lesión de cara a Playoffs.

Actuación individual:

Pau Gasol. Los Angeles Lakers.  El español apareció en el momento más oportuno de la temporada. Tras sembrar dudas sobre su juego, esta semana ha sumado dos triples dobles en tres partidos, incluyendo el último ante Houston, con 17 puntos, 20 rebotes y 11 asistencias, para darle la victoria y el séptimo puesto a su equipo.