La jornada comenzó con una serie de caídas en la cual no había involucrado ningún favorito a la general final, cabe destacar la caída del contrarrelojista Tony Martin sin aparentes consecuencias.
En poco tiempo se formó la escapada, en el km 3 se formó la fuga con los corredores; Pablo Urtasun (Euskaltel Euskadi), Morkov (Saxo Bank), Anthony Delaplace (Saur-Sojasun), Yohann Gène (Europcar), Nicolas Edet (Cofidis) y Maxime Bouet (AG2R La Mondiale).
El RadioShack – Nissan Team estuvo la mayor parte de la carrera en cabeza del pelotón y sin problemas controló a la fuga que llegó a lograr una ventaja máxima de casi 5 minutos. Mientras en la fuga, Morkov (Saxo Bank) y Pablo Urtasun (Euskaltel Euskadi) peleaban por conseguir el maillot de la montaña. Finalmente, Morkov consiguió el maillot de la montaña, al superar a Pablo Urtasun en la penúltima cota del día.
El pelotón comenzó a reducir diferencias con la fuga a partir de los últimos 50 km para el final, reduciendo la ventaja por debajo de los 2 minutos. Durante los últimos 20 km las caídas volvieron a hacer acto de presencia destacando la caída de dos corredores del Movistar (Karpets y Rojas) y el español Luis León Sánchez (Rabobank). Unos metros más adelante hubo otra caída, esta vez estaba involucrado Alejandro Valverde. Movistar se reagrupó para tratar de que el murciano volviera a entrar en el pelotón. Finalmente, Valverde consiguió entrar de nuevo al pelotón. Durante los últimos kilómetros se produjo un baile de los equipos por ocupar posiciones delanteras y a 9 km para el final el pelotón echó abajo la escapada.
El nerviosismo hizo que la pelea por tener una buena posición ante la subida a la cota Seraing fuera feroz. Durante la subida a la cota de cuarta categoría de 2`4 km, Chavanel (Omega- Pharma) fue el primero en probarlo siguiéndole a su rueda un grupo donde venía Cancellara y los favoritos. Después de que el grupo de los favoritos alcanzase a Chavanel, Cancellara dio un acelerón y se fue a por la victoria siguiéndole a su rueda Peter Sagan (Liquigas) y más atrás E. Boasson Hagen (Sky). El noruego del Sky, Boasson Hagen, finalmente pudo conectar con el duo Cancellara- Sagan. Los tres corredores tomaron una seria ventaja con el grupo.
Cancellara era consciente de que con 2 hombres rápidos con él, la posibilidad de victoria era muy remota. El suizo dejó de tirar y el pelotón se le echó encima, pero Sagan esperó el momento justo para acelerar y conseguir su primera victoria en el Tour de Francia. Cancellara quedó segundo y Hagen tercero respectivamente.
El mejor español, Alejandro Valverde, a pesar de verse involucrado en una caída, acabó sexto.
No hubo cambios en la general, Cancellara mantiene el amarillo.
La etapa de mañana de 207 km abarca las localidades de Visé – Tournai donde el viento puede hacer acto de presencia y dar un susto a algún equipo. Una etapa favorable a los sprinters.
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